最后的功夫论柔与刚,而不是内家拳与外家拳
一，什么是内家拳的柔
内家拳的柔是指去掉僵力。僵力是指人在自然运动用力时，肌肉、骨骼处于绷紧状态。即所谓：僵直、僵硬。
柔就是要求放松、不绷紧。但要注意关键点，柔不是软。许多人包括练者与非练者，都分不太清二者区别，把软当成了柔。它与我们用语中的柔不是一回事。如果搞不清这一点，把二者混为一谈，那你一辈子也练不成。
那么柔与软二者区别是什么呢？内家拳柔的本质是，将骨关节处放松、松开，而不是肌肉的松掉。而软是肌肉的放松，但肌肉的放松并不等于是关节松开。所以即使做到了软，也并没有懂内家拳的劲，还是外家拳，是外家的软。如此，我们看内家高手行拳时，似刚非刚，似柔非柔，无阴无阳，就是因为肌肉不松掉。不放松、就显有力。而关节松开了，就运转自如。又自如又有力，就是刚柔并举。人们看到的这个效果，原因就在于此。
所以，都不放松为僵力，只放松肌肉为无力，为假内家拳，是为软。
练者还要注意一点，关节处放松的标志，并非表示动作开的大。比如，内家拳要领讲的好：“开胯（胯松开）并不是你腿开的大叫开胯。哪怕你腿没分开，胯松了，也叫开胯了；你腿开的再大，胯没松，也不叫开胯”。
所以，内家拳就是要求内部要领要做对，而不是只是外形对，甚至对外形的要求并不严。这就是内家拳之所以叫内家拳的原因之一。
柔的作用
经上述知道了何为柔，那它有什么作用呢？其作用非常重要，是内家拳所有功夫的关键所在。关节处松开，特别是主要的关节如：胯，肩，肘等处的打开有如下几方面作用：
*通经络—— 中医理论都知道，关节处放松后，经络才能畅通。它是中气的运营通道。经络通，中气可畅通无阻。气贯全身，攻防均为有利。
*得听力——“听力”是内家拳的一个术语，是指接触对方的触点，象耳朵一样可以听出对方的力的变化。关节放松，内路通畅，自然信息传递无碍。如果关节处僵死，路自断，反应必迟钝。
* 得化力—— 有了听力，就信息灵敏，速知对方的一举一动。可迅速作出反应。化力就是快速化解对方来力的处理能力。因信息准确处理就可节约许多能源，运转自如。如现代高科技战争，一枚精确制导的炸弹就可顶100枚普通炸弹的作用。内家术语叫“四两拨千斤”。一滚来力就没了。
*得发力—— 因内路畅通，发动攻击时，可迅速集中全部力量打击一处。这叫整体力。普通道理叫“全力以赴”。
*得意力——内家拳最讲意。四种主拳中有二种名字中就有意“形意拳”，“意拳”（大成拳）。什么是“意”？简单说，就是指挥部，作战指挥部。大家知道内家拳讲究内三合：意到、气到、力到。中心贯穿一个“快”字。那么为什么反应快，就是因为内路无阻，使内家拳的指挥部不一定设在大脑中，而是紧随战事的转移而转移。也就是说内家拳的指挥部是前线作战指挥部，哪是前线就设在哪儿。就地反应就地处理，又及时又准确。所以它才能做到这个“快”字。因为极快，所以从外看上去仿佛是自动化处理。实战中我们看到主动进击的对手，从进攻，到被化解，再到被反击出的过程，只是瞬间就完成了。旁观者，当事者均感十分“神奇”。被击出时还莫名其妙，不得其解。
还常见一些内家高手，在与人过手时，眼睛都不看对方，眯缝着眼撇向一边。大有闭目养神之态。不是他看不起对手，而是他的“眼”已不在眼上，真正的“眼”就在双方触手的地方，那是指挥中心。听，化，发等处理都从那做出。如再多用眼睛看反而分心，多余，易误事。这就是内家拳的奥秘所在。
最后，还特别要补充说明一点：在一些特殊情况下，内家拳的柔不仅关节处要放松，相应部位的肌肉也要放松，即双放松。这在内家拳反拿法时应用中居多
（二）内家拳功法
内家拳功法主要贯穿于内家拳技击术，打、摔、拿的三个方面。在每个方面都各具特点，体现在刚柔相济的不同表现形式。以下分别加以介绍。
打法 上面说过功理，根据这个特点，而决定了内家拳的打法特征。我们可以看到，其表现于如下几个方面：
其一：由于内家拳采用的是整体力，刹那间内力从丹田四射爆发，五官百骸皆为充实，不光打击部位是整力，非打击部位也同样是整力。就象现代足球，有球队员在跑动，无球队员也在积极跑动，全攻全守，整体同步。所以，可以大大扩大内家拳的攻击点，几乎使身体每个部位都可以就近发动攻击，发出同等的力。内家拳的说法是：“你有一拳，我有百拳，浑身都是拳”。拳，掌，臂，腕，肘，胸，腿，肩，背，身，全身都是拳。都可以迅速发出整力。
其二：是大大加速了攻击速度与时间。因所有部位均有攻击能力。这就可以从与对方最近的部位直接发动攻击，从而加速了攻击时速，抢得先机。比如对方来袭我的胸部，我方不必躲闪，直接以身做拳，用胸发力对击，由于我方力整，很可能对方拳腕受伤，并被反击出。
其三：扩大了防御纵深，由于内家拳的功理，拳头不必拉回来再打出去，手臂伸直同样可以发出全身之力，内家术语叫“寸力”。“一触即发”打破了传统的拳头伸回来再打出才有力的传统说法。这样可以把敌人撑于直臂之外，使敌够不着我，而我随时可以击敌。所以许多内家高手交战时，总是“迎着上”。
总上，内家拳的打法：力量整，速度快，距离短，纵深宽，方位多，内渗强。以下举一战例供说明欣赏。
上个世纪初著名内家拳 - 形意拳一代宗师李存义，武林 绰号“单刀李”，于1900年参加义和团抗击八国联军，每次均单刀上阵，杀敌无数，而威名大振。后任天津市武术会会长，著有《形意真诠》一书。尔时，有沧州八极拳名师刘某慕名前来比武。刘擅长使用大杆，杆尖可把石磙挑起，比武时刘用大杆击李存义腹部，李存义不躲闪，以腹击杆，使大杆弯曲成弧状，因反力大，刘力不支，丢杆而去。此后，刘回沧州，闭门不出。李存义闻知，亲往沧州与其谋和。后二人成了朋友。
最后说明一点，内家拳发力虽重，但有利有弊。它的难处是，许多练功者平时发力很好，很整脆。但一到实践就发挥不了，不能应用。反而不如外家拳来的实惠。这只能叫内家拳的初手，刚入门。如能悟到在实战中运用自如方为高手，才能叫真正进入了内家拳内功层次。所以说“懂了劲”，为入门；“会用劲”才叫成功。目前在实际情况里，前者人很多，后者人极少。
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